Perinteinen löylysauna ei ole nykyään enää ainoa tapa saunoa, sillä sen rinnalle on viimein noussut uusi saunatyyppi – infrapunasauna. Monet terveydestä kiinnostuneet ovat varmasti ennenkin kuulleet ja lukeneet tietoa uusista infrapunasaunoista, mutta vasta viime aikoina ne ovat kunnolla yleistyneet myös Suomessa.
Infrapunasauna onkin perinteiseen saunaan verrattuna lähes aina parempi vaihtoehto, koska se on jatkuvasti käyttövalmis, kuluttaa vähemmän energiaa ja sen käytöllä on useita terveydellisiä vaikutuksia. Kaiken lisäksi oman infrapunasaunan voi sijoittaa myöskin kuiviin tiloihin, koska mitään rakennuslupia ei tarvita.
Infrapunasauna toimii hyvin erilailla, kuin muut saunatyypit. Perinteisissä löylysaunoissa lämpö siirtyy ihmiskehoon kuuman ilman vaikutuksesta. Tämä tapa kuluttaa kuitenkin paljon energiaa ja se on samalla myös hyvin epätaloudellinen keino siirtää lämpöä iholle. Löylysaunan lämmitys on hyvin epätaloudellista muutenkin, koska suuri osa energiasta kuluu hukkaan lämmittämällä saunatilaa, sekä saunan sisältämiä rakenteita ja lauteita. Lisäksi löylysaunan ongelmana on myös jatkuva lämmön karkaaminen, jonka vuoksi saunan ovet ja ikkunat onkin pidettävä kiinni.
Infrapunasaunat ovat omalta osaltaan taas hyvin energiatehokkaita, koska infrapunasaunojen toimintaperiaate on hyvin yksinkertainen – ohjataan lämpö suoraan kohteeseen, eli ihmiseen. Yksinkertaisen toimintaperiaatteen ansiosta kaikki energia käytetään hyvin taloudellisesti, sillä lämmitykseen käytetty energia kuluu juuri siihen mihin se on alunperin tarkoitettu, eli saunojan ihon lämmittämiseen. Infrapunasaunan tuottama lämpö on myös monin tavoin hyödyllisempää, koska se tunkeutuu ihon pintakerrosta syvemmälle, toisin kuin löylysaunojen tuottama lämpö.
Jos et vielä ole ymmärtänyt miten infrapunasauna ja tavallinen löylysauna eroavat, niin mieti kuinka mikroaaltouunin ja tavallisen lieden uunin lämmitystavat eroavat. Lieden uuni lämmittää saunan kiukaan tavoin ilmaa, jonka vaikutuksesta ruoka lämpenee. Mikroaaltouuni taas ei käytä energiaa ilman lämmittämiseen, koska lämpö ohjataan infrapunasaunan toimintaa mukaillen suoraan kohteeseen, eli tässä tapauksessa ruokaan. Infrapunasaunassa ei tietenkään käytetä lämmitykseen mikroaaltoja, koska tarkoituksena ei ole valmistaa ylisuuria mikroaaltouuneja.
Infrapunasaunan lämmittävä vaikutus perustuu yksinkertaisesti infrapunavaloon. Infrapunavalo on ihmisten silmille näkymätöntä, mutta sillä on kuitenkin auringon valon kaltainen lämmittävä vaikutus. Infrapunavaloa tai ns. lämpösäteily tuotetaan infrapunasaunassa useiden säteilevien elementtien avulla. Säteilyelementtien lähettämästä lämpösäteilystä noin 95% imeytyy ihon kudoksiin, mikä puolestaan aiheuttaa hikoilun. Infrapunasäteily ei ole vaarallista kenellekään. Itseasiassa se on jopa auringon valoa turvallisempaa, koska se ei sisällä haitallista UV säteilyä.
Infrapunasaunan käytöllä on useita terveysvaikutuksia, koska infrapunalämpö aiheuttaa samanlaisen vaikutuksen ihmiskehoon kuin liikunta. Infrapunalämmön ansiosta verenkierto parantuu ja sydämen lyöntitiheys kohoaa samalla kuin keho tuottaa hikeä, jonka ansiosta myös kalorit palavat, sekä ihon kimmoisuus ja elimistön toiminnot paranevat. Infrapunasaunassa ihminen tuottaa hikeä jopa 2-3 kertaa enemmän, kuin tavallisessa saunassa. Tämän ansiosta runsaasti hikoileva voi 30 minuutin saunassa oleskelun aikana polttaa jopa 300-600 kilokaloria.
Tehokas kalorien poltto tarkoittaa sitä, että infrasauna on myös tehokas laihdutuskeino. Sen on lisäksi todettu vähentävän tehokkaasti myös kehon rasvakertymiä, eli selluliittia. Infrasaunan matalan lämpötilan ansiosta se sopii hyvin myös niille, joiden on oltava varovaisia esimerkiksi sydän- tai verisuonisairauksien vuoksi. Infrapunasaunan matala lämpötila ei myöskään vaikeuta hengitystä millään tavalla. Kaikki nämä asiat tekevät infrapunasaunasta todella mielenkiintoisen vaihtoehdon tavalliselle löylysaunalle, siksi niiden viimeaikainen yleistyminen ei olekaan ihme.
